8 июля (27 июня по старому стилю) 1709 года состоялась Полтавская битва — генеральное сражение Северной войны. Победа русской армии под командованием Петра I над шведами полностью изменила геополитический баланс сил в Европе. Сегодня эта дата увековечена в России как День воинской славы и отмечается 10 июля.

К 1708 году шведский король Карл XII считался непобедимым полководцем. Его целью был поход на Москву. Однако тактика «выжженной земли», примененная русской армией, и разгром шведского корпуса Левенгаупта у деревни Лесной лишили шведов продовольствия и подкрепления. Карл XII повернул на Украину, рассчитывая на поддержку гетмана-изменника Ивана Мазепы и теплый климат. Зима выдалась аномально суровой, шведская армия несла огромные потери от холода и партизанских отрядов. Весной 1709 года, чтобы поднять дух солдат и занять выгодный плацдарм, Карл XII осадил небольшую крепость Полтаву. Она героически держалась более двух месяцев, дав Петру I время собрать главные силы.
     Русский царь подошел к сражению как выдающийся стратег. Он применил тактические новинки, к которым шведы не были готовы:
•    Редуты нового типа: Петр приказал построить на пути движения шведской армии систему земляных укреплений (редутов). Четыре из них располагались перпендикулярно остальным, что ломало боевой порядок атакующих и подставляло их под фланговый огонь.
•    Артиллерийское превосходство: Россия выставила в бой около 100 орудий против практически оставшихся без пороха и снарядов 4 шведских пушек.
•    Личный пример: Петр I не прятался за спинами солдат. Во время битвы пуля пробила его шляпу, другая попала в седло, а третья повредила нательный крест.
•    Битва началась ранним утром 8 июля. Шведская пехота яростно атаковала русские редуты. Им удалось захватить лишь два недостроенных укрепления, после чего шведы попали под перекрестный огонь и понесли тяжелые потери.
В 9 часов утра начался второй, решающий этап. Две армии построились друг против друга в линейный боевой порядок. Карл XII, раненный в ногу накануне, руководил войсками на носилках.
Шведы бросились в штыковую атаку и смогли потеснить левый фланг русской армии. Заметив угрозу прорыва, Петр I лично возглавил батальон Новгородского полка и вернул позиции. Русская конница под командованием Александра Меншикова начала зажимать противника с флангов. Под мощным натиском и непрерывным артиллерийским огнем шведские полки дрогнули и обратились в паническое бегство.
Полтавский разгром был абсолютным. Прежде лучшая армия Европы перестала существовать:
•    Потери шведов: более 9 000 убитых и около 19 000 пленных (включая сдавшийся через три дня у Переволочной остаток армии).
•    Потери русских: 1 345 человек убитыми.
•    Судьба королей: Карл XII и Мазепа бежали в Османскую империю.
Победа под Полтавой похоронила амбиции Швеции как великой державы. Инициатива в Северной войне навсегда перешла к России. Разгром врага позволил Петру I закрепиться на Балтийском море и заявить о рождении новой мощной силы — Российской империи.
 

Материал подготовила Петрова Н.А., зав.отдела обслуживания ЦБ